Abra una ventana y busque “¿Cuál debería ser mi primera planta de interior?”: el primer resultado es la snake plant, también conocida como “mother-in-law’s tongue”. Así que si es nuevo en las plantas de interior, este es un gran punto de partida. Pero si es un coleccionista experto, ¿quizá lo perdimos en “snake plant” y ya va de salida? ¡Espere! Hasta el coleccionista más curtido puede encontrar algo nuevo e intrigante en el tan común género Sansevieria.
PARA EL PRINCIPIANTE
El nombre común “snake plant” se refiere por lo general a selecciones de Sansevieria trifasciata. Es una de las mejores plantas para poca luz y crece aún mejor con luz brillante indirecta. No la ponga a pleno sol (rayos de luz directos sobre las hojas) a menos que esté al fondo de una habitación, porque las hojas podrían ponerse amarillas o quemarse.
La snake plant es una suculenta, así que necesita una mezcla para cactus con buen drenaje. Esta planta prospera con el descuido; el único problema que le dará es si la riega demasiado seguido o la deja en agua estancada. Si está en poca luz y la riega antes de que la tierra esté completamente seca, es propensa a pudrirse bajo la tierra. ¡Increíblemente, esto puede significar regarla apenas cada uno o dos meses! Si una sansevieria está muy, muy descuidada, las hojas empezarán a arrugarse, pero en cuanto la riegue deberían volver a llenarse. ¡Increíble!
Su snake plant crecerá despacio, sacando hojas nuevas de vez en cuando desde debajo de la tierra. Ver cómo se desenrollan en espiral es uno de los pasatiempos favoritos de muchos en el equipo de FGG. Estas hojas duran años, así que con el tiempo la planta se vuelve más densa y bonita casi sin mantenimiento. Como las sansevierias crecen de unas raíces subterráneas gruesas llamadas rizomas, son facilísimas de dividir y replantar. ¡Este divertido truco de propagación le dará plantas nuevas para regalar y lo hará parecer todo un experto! Algunas excelentes selecciones de Sansevieria trifasciata son laurentii, ‘Moonshine’ y zeylanica.
PARA EL EXPERTO
Bueno, ¿cree que lo sabe todo sobre las Sansevieria? ¿Sabía que en realidad ya no son Sansevieria? Todo el género se reclasificó hace poco como Dracaena. Sí, esa Dracaena. Increíble, ¿verdad? Entonces, ¿qué cosas divertidas podemos aprender de nuestras nuevas amigas Dracaena?
Empecemos por la característica principal que divide al grupo: hojas suaves contra hojas duras. Algunas snake plants tienen hojas suaves, como los cultivares comunes de Dracaena trifasciata. Otra del lado suave es Dracaena masoniana, que es enorme: llega a medir seis pies de alto, con hojas muy anchas. Muchas veces se vende como una sola hoja gruesa con un nombre de selección divertido, como ‘Shark Fin’ o ‘Whale Fin’. Las hojas oscuras de estas variedades le permiten a la planta absorber toda la luz posible en esos rincones oscuros. Vienen de zonas tropicales de África y Asia y suelen crecer en el sotobosque denso, por eso les va tan bien con poca luz. Ese origen tropical también es la razón por la que no se pueden cultivar al aire libre en el clima del Área de la Bahía.
Del otro lado tenemos las snake plants de hoja dura, como las selecciones de Dracaena angolensis (Sansevieria cylindrica). Estas plantas tienen una piel más dura, por lo general son de color más claro y de forma cilíndrica. Este grupo viene de hábitats áridos y expuestos de África y Madagascar. Esa piel dura, junto con su forma cilíndrica, retiene el agua. Muchas de hoja dura también desarrollaron espinas en la punta de las hojas. En algunos cultivares, como Dracaena penguicula y Dracaena cylindrica ‘Padula’, las espinas son realmente peligrosas. Este grupo suele crecer por estolones, que salen de la base de la planta madre y se extienden por el suelo, echando raíces a su paso en la naturaleza. En maceta, estos estolones forman bellas cascadas muy apreciadas por los coleccionistas. Las Dracaena de hoja dura no aguantan tan bien la poca luz como sus parientes de hoja suave, pero brillan con luz intensa o a pleno sol. Algunas, como Dracaena cylindrica ‘Padula’, se pueden cultivar al aire libre en el Área de la Bahía. Otras selecciones de estas Dracaena de hoja dura son ‘Fernwood’, ‘Mohawk’, ‘Samurai’ y ‘Starfish’. Hay docenas de selecciones más y aún más especies, esperando a que las descubra el aficionado más curtido.
Sansevieria trifasciata ‘Laurentii’ en cultivo en nuestro vivero mayorista, Grubb & Nadler Nurseries.
Sansevieria zeylanica en producción en nuestros campos de cultivo al mayoreo
MÁS DATOS CURIOSOS PARA PRINCIPIANTES Y EXPERTOS
El género Sansevieria (¡que ya no existe!) lleva el nombre del científico e inventor italiano Raimondo di Sangro (1710-1771), príncipe del castillo de Sanseviero en Italia. ¿Quizá tenía snake plants en sus rincones oscuros?
La snake plant también es una de las plantas de interior que mejor purifican el aire, gracias a una curiosa peculiaridad de la evolución. Para no perder humedad bajo el sol caliente del mediodía, evolucionó para “respirar” de noche. ¡Así que de noche, cuando usted sí está en casa, esta planta purifica el aire mientras las demás descansan! Eso la hace ideal para recámaras, donde puede purificar el aire mientras usted duerme.
¿Alguna vez ha intentado cortar una snake plant con sus tijeras y se ha enredado con esa fibra interna tan resistente? En África se ha usado desde hace mucho para hacer cuerda duradera, tan fuerte que sirve hasta para cuerdas de arco, lo que le dio uno de sus nombres comunes menos conocidos: “viper’s bowstring hemp”.
Un uso todavía más impresionante es como vendaje, ya que sus hojas tienen la forma perfecta para cubrir heridas y la planta tiene propiedades antisépticas naturales.
Sansevieria zeylanica
¡Esperamos que esto lo convenza de tener su primera planta de interior, o de adentrarse más en el mundo de las snake plants raras y de colección! ¡Lo esperamos!
Sansevierias bebé junto a otras plantas de interior que toleran condiciones de poca luz.
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