Por Tyson Curtis
La Monstera deliciosa tiene muchos nombres. Algunos la llaman “Split Leaf Philodendron” o “Swiss Cheese Plant”, dos excelentes ejemplos de los problemas de los nombres comunes. Para empezar, esta planta no es un filodendro, aunque es pariente lejana. Además, hay otra Monstera a la que también llaman “Swiss Cheese Plant”: la Monstera adansonii. Así que, para mayor claridad, aquí la llamaremos simplemente por su nombre en latín: Monstera deliciosa.
El género Monstera (monstruo) se refiere a la capacidad de estas plantas de envolver árboles enteros cuando son adultas. El epíteto específico deliciosa se refiere a su fruto comestible, alargado, de unas diez pulgadas de largo y cubierto de un patrón hexagonal de panal. Al ver estos frutos queda claro que la M. deliciosa pertenece a la familia de las arum y que es pariente de plantas como el Peace Lily (Spathiphyllum), el Flamingo Flower (Anthurium), y el Calla Lily (Zantedeschia). Muy rara vez la M. deliciosa da fruto en el Área de la Bahía de San Francisco, pero esté atento, ¡porque se sabe que ha pasado!
Este jardín, arriba y abajo, lo diseñó Christopher Reynolds, de Reynolds-Sebastiani Design
Si tiene la suerte de que su planta dé fruto, tardará hasta un año en madurar y olerá mal hasta que esté listo. No se impaciente ni lo pruebe antes de que se ponga amarillo (como hice yo), porque el fruto verde está lleno de tricoesclereidas, que le dan una desagradable textura de fibra de vidrio. Ya maduro, en cambio, recuerda a una piña con algo de pan. De hecho, en el hábitat natural de la planta, de México a Centroamérica, el fruto se conoce como “Bread Fruit”. Claro que este nombre común también se usa para varias otras plantas parecidas, así que...
A todos nos encanta esta planta por sus hojas magistralmente esculpidas. De joven, sus hojas son simples y en forma de corazón, sin los característicos cortes y agujeros. Cada hoja sale más grande que la anterior y con más carácter, hasta medir tres pies de ancho, con bordes profundamente lobulados y decenas de agujeros. Estas adaptaciones responden a los huracanes que la M. deliciosa soporta en su hábitat, y al esfuerzo de la planta por reducir la resistencia al viento en las tormentas.
Otra característica fascinante de la M. deliciosa son sus raíces aéreas, que se adhieren suavemente a casi todo lo que tocan, siempre que haya mucha humedad. Con este firme mecanismo de soporte, las Monstera pueden sujetarse a estructuras e ir subiendo poco a poco, absorbiendo agua y nutrientes por sus raíces aéreas. Esta naturaleza epífita hace de la M. deliciosa una excelente candidata para montarla en una tabla o en madera de deriva. También se puede guiar por una cerca, un muro o un árbol. Solo asegúrese de que haya buena humedad donde están las raíces aéreas para ayudarlas a sujetarse a su estructura. Para lograr el aspecto de un árbol baniano, dirija estas raíces de vuelta a la maceta o al suelo. Si el caos de estas raíces es demasiado para usted, puede quitarlas sin dañar la planta.
La Monstera deliciosa prospera en interiores y también puede cultivarse al aire libre en un clima tropical o subtropical, incluida la costa de California. Le gusta la luz muy brillante e incluso un poco de sol directo. Si la pone a pleno sol al aire libre sobrevivirá, pero se pondrá amarilla rápidamente. En interiores, en una ventana con sol directo, corre el riesgo de que se ponga amarilla y también de que se queme. El riego de la Monstera se considera normal: hay que dejar que la superficie de la tierra se seque entre riegos. Una vez establecidas, son bastante tolerantes a la sequía, pero no crecerán activamente sin suficiente agua.
Las plantas para exterior se cultivan en campo abierto, mientras que las de interior se cultivan en invernadero; nuestro equipo de ventas puede ayudarle a encontrar la planta adecuada para lo que necesita en nuestro vivero de San Francisco.
Si la alimenta con regularidad con un fertilizante de uso general durante la primavera y el verano, tendrá muchas hojas sanas, cada una un poco más arriba en la planta, que puede tratar como una enredadera de crecimiento lento. Como ya mencionamos, con el tiempo estas plantas pueden envolver árboles enteros, ¡de hasta 60 pies! Por suerte, las Monstera responden bien a la poda: vuelven a brotar donde se cortan, y los esquejes enraízan fácilmente en tierra, o incluso en un vaso de agua que se cambie cada semana.
Nosotros mismos cultivamos esta planta en Grubb & Nadler Nurseries, en el sur de California. ¡Esa es la linda producción de arriba! Con frecuencia tenemos disponibles varios tamaños en FGG. ¡Visítenos y llévese la suya a casa!
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