Por Tyson Curtis de Terracotta Tropic
Si le digo tropical, ¿qué se le viene a la mente? En serio, ¿cuáles son las dos primeras palabras que se le ocurren? Le doy un segundo.
Ahora déjeme adivinar. ¿Sus palabras fueron algo como “calor” y “humedad”? Si es así, no es el único, pero la verdad es que no necesita calor ni montones de agua para tener su propio jardín tropical.
Soy Tyson y, además de responder las preguntas de los clientes sobre plantas en Flora Grubb, diseño jardines tropicales con mi negocio Terracotta Tropic en Santa Cruz, CA. Estoy aquí para asegurarle que su sueño de un paraíso tropical tolerante a la sequía y de clima fresco está a su alcance. En particular, vengo a defender las bromelias como un hermoso elemento de diseño de poco riego.
Diseñar con bromelias
La forma de roseta de la bromelia le da un aire tropical al diseño de su jardín (adentro o afuera), pero también funciona de forma muy parecida a un agave, como un elemento estructural llamativo que complementa a las plantas de hojas finas. Las bromelias se ven espectaculares combinadas con otras rosetas, como palmas, aloes, yucas y muchas suculentas.
Una parte del diseño de jardines tropicales es llenar de verdad su espacio con plantas, y las bromelias son ideales para eso. En macetas, puede acomodarlas debajo de sus plantas principales para rellenar. Cultívelas en un jardín vertical o móntelas en un árbol o un muro para dar todavía más volumen. Como crecen casi en cualquier parte, son especialmente útiles en jardines urbanos pequeños.
Cultivar bromelias
Aunque las bromelias evocan el trópico, la mayoría son tan tolerantes a la sequía como nuestras suculentas de hojas suaves favoritas, a las que les gusta estar casi secas. Como son epífitas (crecen sobre árboles) o litófitas (crecen en grietas de rocas), las bromelias tienen raíces muy superficiales, bien adaptadas a secarse. También tienen hojas en forma de embudo que captan la lluvia. En la naturaleza, los “tanques” en la base de las hojas de la bromelia almacenan agua y pueden sostener todo un ecosistema, con ranas que viven generaciones enteras dentro de la planta.
Muchas de las bromelias que encontrará en nuestras tiendas Flora Grubb Gardens se cultivan en nuestras propias granjas de Grubb and Nadler en Rainbow Valley, California. Escogemos bromelias de los trópicos de gran altitud, donde los templados bosques nublados de montaña se parecen a las zonas de influencia marina de la costa de California (Sunset Zones 16, 17, 21-24). La mayoría de las bromelias que vendemos toleran una helada ligera, pero no sobreviven a heladas fuertes ni a un calor seco abrasador.
Así cuidamos nuestras bromelias en Flora Grubb Gardens:
A las bromelias les encantan las macetas con buen drenaje; recomendamos mezcla para cactus. Crecen mucho incluso en una maceta pequeña. También se pueden montar o cultivar en la horqueta de un árbol; en ese caso use musgo sphagnum o corteza para orquídeas sujetos con arpillera, fibra de coco o hasta una camiseta vieja de algodón. Si las planta en el suelo, asegúrese de agregar 50% de material de drenaje (piedra pómez o roca volcánica) a la tierra del lugar, y no las plante si su suelo es arcilloso. Plantarlas en un montículo también ayuda, pero evite lugares con mucho viento donde se puedan voltear.
Las bromelias son más felices un poco secas. En serio, ¡riéguelas como regaría las suculentas de hojas suaves! Nunca deje la tierra empapada o las raíces se pueden pudrir. Aunque las bromelias toleran que las lluvias de invierno llenen su centro, no recomendamos regarlas desde arriba (llenar los “tanques” de la planta echando agua directamente sobre el centro).
Las bromelias no necesitan mucho alimento, así que puede fertilizarlas con moderación, o nada. Si quiere fertilizar, las bromelias se adaptan a varios fertilizantes, pero no les gustan a toda su concentración. Recomendamos un fertilizante multiusos o un fertilizante ácido a la mitad de su concentración.
Las bromelias viven felices adentro o afuera.
Cuidados en interiores:
A las bromelias les gusta un lugar con un poco de luz directa o luz indirecta brillante. Si las pone bajo sol directo y caliente, se pueden quemar las hojas; con muy poca luz, puede que no crezcan.
Cada par de meses, conforme se acumula el polvo, rocíe sus plantas con suavidad afuera o en la regadera. Tenga cuidado, porque un chorro fuerte de manguera puede dañar sus hojas delicadas. Inclínelas para vaciar el agua de los tanques antes de regresarlas a su lugar.
Cuidados al aire libre:
Afuera, plante sus bromelias con sol parcial a sombra parcial, aunque muchas prosperan a pleno sol o con luz filtrada muy brillante. En el Área de la Bahía toleran más sol, mientras que en el sur de California probablemente agradecerán algo de sombra, sobre todo tierra adentro, donde baja la humedad y suben las temperaturas. Por lo general, las bromelias de hojas más delgadas, verdes y oscuras se dan mejor en la sombra. Las de hojas más claras y coloridas se dan mejor al sol.
Cada cierto tiempo, limpie con la manguera la basura que se junte en los tanques, porque la acumulación de residuos puede pudrir el centro de la planta. Trate de plantar las bromelias donde no les caiga mucha hojarasca en los tanques; bajo un alero es mucho mejor que bajo un encino.
Espero que comparta nuestro amor por las bromelias y las use para lograr el jardín tropical que sueña. Su forma es impecable para el diseño, y prosperan con menos calor y menos agua de lo que sugiere su exuberante aspecto tropical.
Visítenos en nuestras tiendas de San Francisco o LA. ¡Se divertirá muchísimo buscando la planta perfecta en nuestra deslumbrante selección de bromelias! Siempre tenemos un surtido de Aechmea, Ananas, Billbergia, Cryptobergia, Cryptanthus, Neoregelia, Tillandsia, y Vriesea. Nuestros diseñadores estarán encantados de ayudarle a crear su selva urbana.
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