Regar es una de las tareas de jardinería más meditativas. Le da a sus plantas lo que necesitan para vivir mientras admira, revisa, se preocupa, cosecha y disfruta de su jardín.
Las plantas de nuestros jardines necesitan agua, luz y aire. En un clima como el nuestro en el Área de la Bahía, donde casi no llueve de la primavera al otoño cada año, regar es fundamental. Al final del verano puede parecer que la lluvia está a la vuelta de la esquina, pero con dos meses cálidos por delante hasta las primeras lluvias fuertes de noviembre, debe revisar la humedad de la tierra y los sistemas de riego de su jardín para asegurarse de que sus plantas sigan prosperando.
COMPRE UNA MANGUERA
Si no tiene una manguera que llegue a todo su jardín, consiga una. Considere instalar un sistema de riego automático. Pero aun así le convendrá tener manguera: para plantar, lavar plantas empolvadas y regar puntos específicos.
FRECUENCIA
Por más tolerantes a la sequía que sean sus plantas, tendrá que regar su jardín. Quizá no todos los días ni todas las semanas, pero le convendrá encontrar un ritmo que cambie según la temporada. Aunque los días de otoño se acorten, el clima de esta temporada es soleado y con poca humedad: dos condiciones que exigen agua a sus plantas. El sol acelera la fotosíntesis, que requiere agua, y el aire seco acelera la transpiración, una palabra elegante para decir que las hojas pierden agua por sus poros.
DURACIÓN
Lo mejor es regar con menos frecuencia y más a fondo. Pero eso significa regar despacio. Empapar incluso un cepellón pequeño puede tomar varios minutos. Los relojes de los sistemas de riego automático necesitan un poco de programación y luego ajustes de temporada para la duración y frecuencia del riego.
Regar a fondo al plantar y durante los primeros dos meses después es crucial. Más sobre esto abajo.
EL TIPO DE TIERRA INFLUYE EN EL RIEGO
El tipo de tierra determina con qué frecuencia necesita regar. Meta las manos en la tierra por todo su jardín y haga pastelitos de lodo. Los que se deshacen de inmediato son de tierra arenosa o con grava. Los que se mantienen unidos pero se desmoronan como galleta sin hornear son de tierra franca o limosa. Los pegajosos, que de verdad puede aplastar como tortilla y que son, bueno, como de barro, son de tierra arcillosa.
Las tierras arenosas, pedregosas o con grava, de buen drenaje, requieren riego más frecuente para sus plantas. La tierra arcillosa, pegajosa y pesada retiene la humedad y por eso requiere menos riego, pero tiene dos problemas: cuesta más volver a humedecerla una vez seca, y puede quedarse tan empapada que ahoga las raíces de sus plantas. La tierra franca o limosa le exige menos: riego menos frecuente que la arenosa y menos preocupación por ahogar sus plantas.
EL RIEGO ES CLAVE AL PLANTAR Y DESPUÉS
Al plantar, empape bien el hoyo y luego el cepellón ya plantado. (Empapar a fondo y volver a regar después es menos importante al plantar agaves, cactus y muchas otras suculentas). Durante los siguientes dos meses, asegúrese de que esas plantas nuevas reciban un buen remojo cada semana (según su tipo de tierra), o incluso más si hace calor o viento.
MACETAS
Las plantas en maceta requieren riego más frecuente y a fondo. El espacio para las raíces es limitado y las mezclas para macetas drenan muy bien. Incluso las plantas tolerantes a la sequía, como los olivos, le exigirán más atención, aunque las suculentas más resistentes, como Agave americana, aguantan largas temporadas de sequía.
Una planta grande en una maceta pequeña necesita riegos más frecuentes que una planta en una maceta grande con mucho espacio para las raíces. Un plato bajo la maceta puede servir de reserva por unos días, siempre que el agua del plato siga en contacto con los hoyos de drenaje.
ESTAS PLANTAS NECESITAN MUY POCA AGUA EN VERANO
Cactus (excepto los cactus de selva); agaves y furcraeas; euphorbias suculentas; muchos aloes; nativas de California plantadas en otoño, como ceanothus, manzanita, pastos, anuales, Guadalupe palms, iris, dudleyas y eriogonum; muchas nativas de clima mediterráneo plantadas en otoño, como leucadendrons, proteas, olivo, romero, bearded iris, banksias y Mediterranean fan palms; bulbos de clima mediterráneo, como daffodils, freesias y naked ladies
ESTAS PLANTAS NECESITAN RIEGO MODERADO
Pastos ornamentales; cordylines, coprosmas, phormiums, tea trees y muchas otras nativas de Nueva Zelanda; algunos penstemons, calylophus, pelargoniums, artemisia, kangaroo paw, crinum y algunas otras perennes; echeverias, sedums, kalanchoes y muchas suculentas suaves; palmas pindo, windmill y queen; bromelias; muchas coníferas; encinos
ESTAS PLANTAS NECESITAN MUCHA AGUA EN VERANO
Bambúes; muchas palmas, como pygmy date, king, lady y chamaedorea; Japanese maples, magnolias y muchos otros árboles caducifolios; helechos; redwoods; muchas anuales de verano; acorus, asarum, ligularia y muchas otras perennes
¡Los jardines bonitos necesitan agua! ¿Ya lo dijimos? Es porque una de las principales causas de que una planta no prospere es la falta de riego, sobre todo al plantar y mientras se establece, pero también a finales del invierno y en primavera, cuando se acaban las lluvias. Si planea muy bien y tiene suerte (por ejemplo, plantando nativas en otoño antes de un invierno lluvioso típico), quizá solo tenga que regar las primeras dos semanas después de plantar. Pero esa es la excepción, y muy loable.
Algunos años, las lluvias de invierno no dan suficiente humedad para las plantas recién plantadas adaptadas al clima mediterráneo, incluidas las nativas de California. Es importante complementar esas lluvias con riego cuando fallan. El invierno es la época del año en que estas plantas de la cuenca del Mediterráneo, el suroeste de Sudáfrica, el sur y suroeste de Australia, el centro de Chile y California necesitan humedad para prosperar y sobrevivir a la sequía del verano siguiente.
Ponga atención a su tierra y a sus plantas para poder responder a la necesidad de agua de su jardín. La recompensa será enorme.
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