Por Tyson Curtis
El popular cactus Echinopsis pachanoi (sin. Trichocereus pachanoi) tiene muchos nombres, y el más común es ‘San Pedro’. Este cactus es bastante común y seguramente ya lo ha visto por ahí (con frecuencia lo tenemos disponible aquí en Flora Grubb Gardens), pero si profundiza un poco, hay muchísimo que aprender.
Echinopsis pachanoi -cactus San Pedro en Flora Grubb Gardens
Echinopsis pachanoi crece en suelos rocosos y con buen drenaje a lo largo de toda la cordillera de los Andes, desde Argentina hasta Ecuador. Nativa de grandes alturas (6000-9000 pies), esta planta prospera en climas fríos de hasta 15 °F.
Cualquier cultivador de cactus le dirá que una temperatura mínima recomendada normalmente quiere decir “en seco”, ¡pero no con el San Pedro! La mayoría de los cactus reciben lluvia en su temporada cálida, así que es probable que se den mal con un invierno húmedo, aunque toleren temperaturas mucho más frías en su hábitat. En cambio, el San Pedro, en su hábitat de montaña, recibe mucha lluvia y aun así aguanta temperaturas bastante frías. Esto lo convierte en uno de los mejores candidatos para un clima mediterráneo (como el nuestro en el Área de la Bahía). Solo necesita un poco de riego adicional en verano para prosperar.
Echinopsis pachanoi (al frente a la derecha) y sus parientes en nuestros campos de cultivo de Grubb & Nadler
La historia del San Pedro está ligada a la cultura andina y a la medicina tradicional, y hay evidencia arqueológica de que los curanderos usaban la planta para la adivinación religiosa desde hace 3000 años.
San Pedro en el hermoso jardín de Clos Pegase Winery, diseñado por Daniel Nolan
Nos encanta el Echinopsis pachanoi por sus usos ornamentales en el jardín. Como elemento vertical resistente no tiene rival: cabe en espacios reducidos y crece de 10 a 20 pies de alto. Un solo tallo da hijuelos y se ramifica, formando un grupo escalonado de columnas de crecimiento rápido con una forma bien equilibrada. A diferencia de otros cactus columnares, el San Pedro tiene relativamente pocas espinas, lo que lo hace más útil alrededor de patios y andadores, en macetas e incluso en interiores en un lugar soleado.
El San Pedro (en la maceta más grande) se da bien en un jardín de macetas o en un patio.
Como estas plantas son nativas de una zona con más lluvia, toleran el exceso de riego si tienen buen drenaje, lo que facilita combinarlas con otras plantas y permite a los diseñadores ponerles al lado plantas más suaves para crear contraste. De hecho, estos cactus prefieren un riego parejo, sobre todo en los meses más secos. Casi el único problema que vemos es que se pongan amarillos, lo que pasa cuando se deja de regar por completo, se plantan en arcilla pesada o nunca se fertilizan. El San Pedro agradece el fertilizante más que otros cactus y lo recompensará con un crecimiento rápido y vigoroso.
Quizá lo más notable del Echinopsis pachanoi son sus enormes flores blancas, abundantes en los ejemplares establecidos. ¡Estas flores fragantes son tubulares y miden casi diez pulgadas de largo y de ancho! Su tamaño inusual tiene que ver con los colibríes extragrandes que las polinizan en los Andes, aunque también las polinizan polillas. Como los polinizadores son nocturnos, estas enormes flores blancas se abren de noche, ¡lo que hace del San Pedro el candidato ideal para una fiesta bajo la luna en su nuevo jardín!
Nosotros mismos cultivamos esta planta en Grubb & Nadler Nurseries, en el precioso Rainbow Valley, así que con frecuencia la tenemos disponible aquí en FGG. ¡Visítenos pronto!
Visítenos en Flora Grubb Gardens en San Francisco para ver nuestra amplia selección de cactus interesantes.
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