Por Tyson Curtis
Las pasifloras son exóticas y llenas de detalles, con un arte extravagante que parece casi cósmico, como si vinieran de otro planeta. Siga leyendo para conocer nuestras variedades favoritas de Passiflora, junto con una historia fascinante y consejos de cuidado. Con frecuencia tenemos estas plantas en Flora Grubb Gardens, nuestro vivero de San Francisco, en cantidades limitadas.
Estas son algunas de nuestras variedades favoritas de pasiflora y por qué nos encantan.
P. edulis, (30℉) 15-20 pies. Una de las más resistentes entre las Passiflora, semicaducifolia con las heladas. Es la maracuyá comestible más buscada, cultivada por su fruto morado y ácido en forma de huevo, que puede aparecer desde el primer año. Espere a que los frutos caigan de la enredadera y recójalos en uno o dos días. Seguirán endulzándose conforme se arrugue la cáscara. No se preocupe, ¡también tendrá esa flor espectacular! P. edulis tiene pétalos color lavanda que se desvanecen a blanco en las puntas, con filamentos de corona hipnotizantes que parecen delicadísimos. Las flores también son fragantes. Los cultivares que más vemos son ‘Fredrick’ (en la foto) y ‘Possum Purple’.
P. vitifolia, 15-20 pies. Muchos clientes nos detienen al ver las flores rojo brillante en el enorme muro de enredadera que rodea nuestro letrero de Flora Grubb Gardens. A los visitantes les suele sorprender saber que esas flores carmesí salen entre hojas cobrizas parecidas a las de la vid (de ahí el epíteto específico vitifolia). Esta enredadera es vigorosa sin ser invasiva, y caducifolia, así que plántela donde quiera que entre un poco de sol en invierno. Sus flores sin aroma de 3.5 pulgadas atraen mariposas.
P. ‘Purple Tiger’, (32℉) 10-15 pies. Muchos visitantes han admirado la inusual ‘Purple Tiger’ que crece a la entrada de nuestros jardines. Las flores de Passiflora siempre son de otro mundo, ¡pero ‘Purple Tiger’ va todavía más lejos! Sus flores color púrpura real son enormes (una sola flor le llena la mano), con una corona en espiral de rayas estilo Beetlejuice que parece que acaba de entrar a velocidad warp. Es una enredadera grande, de aspecto pesado, con hojas redondas y cerosas, menos invasiva que la mayoría de las Passiflora, y necesita un poco de ayuda para sujetarse a su soporte. Resiste hasta 32℉, pero también le encanta el calor. Esta enredadera es muy buscada y casi nunca está disponible.
P. ‘Quasar’, (25℉) 10-15 pies. Flores medianas casi completamente blancas. Esta pasiflora es increíblemente elegante y fácil de incorporar en muchos jardines donde otras Passiflora llamarían demasiado la atención. Después de mucho debate, confirmamos que esta selección de P. edulis da frutos no comestibles. Estos frutos huecos de color amarillo anaranjado se desarrollan más tarde en la temporada.
P. caerulea y P. ‘Blue Horizon’ (en la foto), (18℉) 20-30 pies. Pétalos verde crema envuelven una corola DOBLE de morado intenso, blanco e índigo que parece una supernova ultravioleta. Una enredadera resistente e invasiva con abundantes flores de aroma dulce. La base de la flor tiene néctar comestible y la enredadera da frutos anaranjados comestibles, aunque casi huecos y con poca pulpa. Echa raíces dondequiera que toque el suelo.
P. ‘Witchcraft’, (23℉) 15-20 pies. Con un nombre muy acertado, ¡esta flor de un morado oscuro puro es hechizante! Los inusuales pétalos reflejos de Witchcraft abren la flor y le dan una postura única. A diferencia de otras Passiflora, que suelen ser multicolores, ¡esta es morado sobre morado sobre morado! Flores de 3 pulgadas.
P. sanguinolenta, (28℉) 5-10 pies. Esta inusual Passiflora tiene hojas bilobuladas en forma de “ala de murciélago”. Toda la planta, incluidas hojas y flores, es de porte pequeño, lo que la hace ideal para jardines pequeños, cercas y barandales. Aunque sus flores en forma de estrella color rosa coral no son tan espectaculares como las de muchos híbridos, son hermosas a su manera. Se dice que esta enredadera florece mejor en sombra que otras pasifloras. Sanguinolenta es una de las mejores pasifloras para maceta. Otra excelente Passiflora pequeña para usos similares es P. citrina, con sus flores amarillo limón, aunque casi nunca está disponible.
P. 'Raspberries and Cream’, (28℉) 15-20 pies. Sus flores medianas de 3 pulgadas tienen pétalos rosa frambuesa con una corola erizada blanco crema. Mientras que algunas flores de maracuyá pueden ser un poco abrumadoras, esta es elegante y equilibrada. Las suaves hojas verde claro combinan muy bien con las anteras verdes.
P. ‘Coral Glow’ (en la foto de arriba) y ‘Coral Seas’, (26℉) 20-30 pies. Ambas tienen flores de un rosa intenso y cálido, con pétalos suaves y una corola morada discreta. Los pétalos suelen curvarse hacia atrás, lo que les da una postura enérgica. Las flores son más bien grandes (4 pulgadas) y colgantes. Las hojas son verde brillante y crece rápido. ‘Coral Sea’ se da mejor en zonas con veranos frescos, mientras que se dice que ‘Coral Glow’ rinde mejor que muchas passiflora, incluida ‘Coral Sea’, en jardines calurosos del interior.
Y algunas más (sin foto) . . .
P. ‘Blue Velvet’, (10℉) 15 pies. Sus flores de color tan intenso en realidad deberían llamarse ‘Purple Velvet’, con una corola intrincada que alterna morado y blanco una y otra vez antes de ondularse en un halo grueso que recuerda a una alfombra peluda. Este fondo oscuro realza muy bien la antera, el estigma y el ovario color menta. Como es del este de Estados Unidos, es increíblemente resistente al frío para ser una Passiflora, pero con frío extremo se seca hasta el suelo.
P. ‘Donna Brigham’, (28℉) 20-30 pies. Lo principal de esta flor rosa intenso son sus pétalos enormes, con solo una pequeña corola color lavanda. La flor es más alargada que la de muchas pasifloras, por lo que cuelga hacia abajo. Es ideal para guiarla en lo alto, porque así se ven las flores de frente desde abajo. Sus hojas verdes trilobuladas tienen una textura inusual, como de burbujas.
P. mollissima (Banana Passionfruit), (25℉) 30-60 pies. Atrae colibríes. Sus flores colgantes color rosa salmón penden con elegancia de esta enredadera grande e invasiva, y después dan frutos amarillos alargados comestibles. Una P. mollissima adulta puede cubrir un árbol o una casa entera, ¡y se dice que produce hasta trescientos frutos al año! Su pulpa anaranjada es sabrosa, aunque no tan apreciada como el fruto morado de P. edulis. Esta maracuyá da fruto desde su segundo año y se usa mucho para hacer jugo. Con frecuencia vemos la selección ‘Ava’.
P. manicata, (25℉) 20-30 pies. Flores de un rojo anaranjado intenso estallan detrás de una corola compacta morado vivo. Los fuegos artificiales terminan con anteras amarillas prominentes y bien levantadas. Atrae polinizadores y colibríes. Da frutos comestibles, pero de mala calidad. Con frecuencia vemos la P. manicata ‘Linda Escobar.’
P. ‘Scarlet Flame’, (31℉) probablemente 15-20 pies. Las hojas de esta Passiflora son trilobuladas y grandes, de hasta 6 pulgadas de largo. Verdaderamente escarlata, desde los pétalos curvados hasta la corola erizada y las anteras. Es un híbrido de vitifolia y coccinea.
P. Incarnata ‘Maypop’, (0℉) 10 — 15 PIES. Como es del sureste de Estados Unidos, es la más resistente de las Passiflora, pero con frío extremo se seca hasta el suelo. Es una flor ornamentada con diversos dibujos en lavanda y blanco, y la base de la flor está llena de néctar que usted puede disfrutar. También es divertido reventar el fruto hueco, de ahí su nombre común ‘Maypop’. Es mejor opción que la mayoría para maceta. Esta flor es endémica de la Nación Cherokee y se usa mucho en su medicina tradicional.
HISTORIA
Igual que yo, los misioneros españoles que llegaron a América a finales del siglo XVI sintieron que estas flores podían ser de otro mundo; le pusieron a la flor el nombre de la Pasión de Cristo y creían que sus partes simbolizaban elementos de esa historia. Para ellos la corona representaba el halo; los cinco estambres eran las cinco llagas, y los diez pétalos simbolizaban a los diez apóstoles. Así, al latín passi (sufrir) se le añadió flora (flor) para crear el género Passiflora. Pero mucho antes, las culturas nativas veneraban la pasiflora, cuyas hojas se preparaban en infusión por sus efectos calmantes, para reducir la ansiedad y para ayudar a dormir. La medicina moderna sigue investigando la pasiflora, y hay estudios que sugieren que ayuda con la ansiedad con la misma eficacia que los medicamentos recetados. Además de su uso medicinal, muchas pasifloras dan frutos comestibles o tienen un néctar delicioso, por lo que a la planta también se le suele llamar maracuyá o fruta de la pasión.
CONSEJOS DE CULTIVO Y CUIDADO
Aunque cada pasiflora es única y hay una variación increíble entre especies, estas son algunas generalidades sobre el género Passiflora. Estas flores fantásticas atraen polinizadores, como abejas, mariposas y colibríes. Esto es bueno porque las variedades frutales son autofértiles. Si no ve polinizadores o no le da fruto una variedad comestible, le ayudará polinizar las flores a mano cada mañana. Agradecen el agua mientras se establecen, lo que le dará un crecimiento vigoroso en primavera y verano, pero después de unos años las enredaderas son sorprendentemente tolerantes a la sequía. Para que luzcan lo mejor posible, necesitan riegos profundos y poco frecuentes en verano. Aunque a estas enredaderas les gusta un clima cálido tropical o subtropical, la mayoría tolera inviernos sorprendentemente fríos: pierden las hojas o se secan hasta el suelo con el clima extremo y luego vuelven a brotar en primavera.
A las pasifloras les gusta todo el sol que puedan recibir, pero verá que crecen bien en sombra parcial o incluso en sombra luminosa, aunque serán más delgadas y con menos flores. Estas enredaderas son conocidas por su crecimiento invasivo, y es importante ponerlas en un lugar donde puedan extenderse. Cubrir cercas, cobertizos y hasta casas enteras es el superpoder de muchas de las más grandes entre las Passiflora. ¿No le gusta esa cerca de malla ciclónica? Espere… ¿cuál cerca de malla ciclónica? Sus zarcillos se agarran de casi cualquier cosa y van subiendo. Es muy difícil guiarlas hacia abajo, así que es mejor guiarlas primero a lo largo de la base de un edificio o cerca y luego dejarlas trepar desde ahí.
Las pasifloras se aprovechan poco como cubresuelos, aunque cubren rápido un talud y evitan la erosión del suelo (eso sí, una vez establecidas son difíciles de quitar). Pódelas fuerte en invierno y primavera para que la enredadera tenga tiempo de recuperarse y florecer, y aclare el exceso de brotes nuevos para mantener la planta ordenada durante la temporada de crecimiento. Esta poda anual también ayuda a que den fruto (en las variedades comestibles), ya que el crecimiento nuevo es el que lleva las flores y los frutos. Como las Passiflora crecen de forma invasiva, rara vez necesitan fertilizante y responden bien con solo una capa de composta a principios de la primavera. De hecho, muchos cultivadores reportan poca cosecha o frutos huecos cuando fertilizan de más (sobre todo con demasiado nitrógeno). Las pasifloras toleran muchos tipos de suelo, incluidos los arenosos, rocosos y de arcilla pesada. Lo que no toleran muy bien son las macetas, sobre todo las pequeñas. Las Passiflora grandes tienden a escaparse de la maceta o a quedar con las raíces apretadas después de un par de años. Pero hay excepciones. Las más pequeñas entre las passiflora, por ejemplo, P. sanguinolenta, se dan bien en macetas medianas a grandes.
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